プリンスルーパートのドロップは、強化シリカガラスコンポーネントの例です。その表面は、内部よりも急速に冷却されています。ガラスの強化は、ガラスに強靱性、つまり荷重下での破壊に耐える能力を与えるため、重要です。シリカガラスは、他のセラミック材料と同様に、応力状態が破壊強度を超えると不安定な亀裂伝播を示します。ほとんどの合金とは異なり、セラミックスはほとんどまたはまったく塑性変形しません。弾性限界に達すると、骨折します。そのため、シリカガラスコンポーネントに過度に強い応力をかけると、急速に破壊されます。
ガラス部品は、部品の内部に不均一な残留応力分布が存在するように、内部よりも急速に外部を冷却することにより強化できます。具体的には、外部が最初に固化するため、密度が最初に増加し、体積が最初に減少し、内部から材料を外側に引き出します。次に、内部が残りの少ない材料で固化すると、外部を内側に引っ張ります。結果として生じる応力状態は、内部の張力と外部の圧縮です。
亀裂は、亀裂全体に引張応力がある場合にのみ伝播します。亀裂全体に圧縮応力が残っている場合、張力がかかっていない限り、閉じたままになります。亀裂が開く前に圧縮応力に打ち勝たなければならないため、強化されていないガラス部品よりも強化されたガラス部品に亀裂を伝播するには、より大きな引張応力が必要です。このような亀裂がコンポーネントの外部と内部の間の中立応力面を超えて伝播した場合、内部の残留応力状態により亀裂先端に張力がかかります。このような亀裂は、すべての残留応力が解放されると不安定に伝播し始め、その結果、ガラスの破片はすべて不均一な応力分布から弾性回復するため、ガラスの破片が爆発します。
このすべてから、必要な不均一な応力分布を得るためにガラスの外部が内部よりも急速に冷却されることだけが必要なため、「完全に」球状の強化ガラス部品が理論的に可能であることは明らかです。所望の形状を維持しながら。重力と粘性の組み合わせが、伝統的なプリンスルーパートドロップの尾の原因です。したがって、「浮いている」ガラス塊の自由表面の表面張力緩和によって自由落下で形成された滴など、これらの各成分を除去すると、粘性ガラスの球体が生じる可能性があります。緩和には長い時間がかかる場合があり、ガラスは常に粘性を保つ必要があります。次のステップは、球体をその形状を乱すことなく急速に冷却することであり、これは明らかに困難です。液体を噴霧すると表面に波紋が発生し、水没すると無限にゆっくりと移動する必要があり、これにより間違った種類の不均一な応力分布が発生します。空間の真空にさらすだけで十分かもしれませんが、放射熱損失の計算は行っていません。
望みのセットアップは、空間の真空内にある放射オーブンであり、相対速度なしでガラス塊が浮遊している可能性があります。オーブンがガラスを溶かし、リラックスして球になります。オーブンの電源が切れ、ドアが開き、オーブンが球体から急速に離れます。球体は放射を放出し、内部よりも急速に表面を冷却します(または、そう望んでいます)。ガラスが強化され、結果としてプリンスルパートのスペースドロップが生じます。