一次的に、鉄に対する重元素の相対的な量は一定です。したがって、星の金属含有量は、Heよりも重い元素の含有量の略記です。(注:これは多くの状況で真実ではなく、要素は合成プロセスによってグループ化できることがわかっています-たとえば、「アルファ要素」について話すことができます-アルファ粒子捕獲によって生成されたO、Mg、Siなど、またはsプロセス元素-Ba、Srなどs-プロセスによって生成されます。O/ Feの比率は「金属欠乏」星ほど大きくなりますが、Ba / Feは小さくなります。パラメータはこれまでのところ取得するだけであり、真実はより複雑です(そして興味深い)。
次の点は、「重い」などの別の用語ではなく、「金属」と呼ばれる理由です。これはちょっとした歴史と、星の初期存在量分析がスペクトルの目に見える部分で行われた(そしてまだ行われている)事実だと思います(たとえば、19世紀の初めにHyde WoolastonとFraunhoferによって行われました)。 Heよりも重い元素は実際には金属ではなく、酸素、炭素、窒素、ネオンですが、これらの元素の特徴は(ほとんどの)星の可視スペクトルではまったく明らかではありません。明らかに金属であるFe、Na、Mg、Niなどの元素の線)は、しばしば非常に顕著です。
これは、現在受け入れられている答えとはまったく異なり、「金属」という名前の背後には理由といくつかの歴史があると思います。それは、水素とヘリウムを除いて、それらの金属元素が星の光学スペクトルで最も顕著な特徴を持っているのに対して、ほとんどの星では、より豊富な非金属の特徴が見にくいです。