アンドロメダ銀河(M31)と天の川(MW)が衝突に向かっているようです。これは楕円銀河を形成する2つの銀河の合併につながります。M31とMWの平坦化されたディスク構造は、それらのガスがエネルギーを散逸させたが運動量を保存したために生じます。ディスクは、与えられた角運動量での最小エネルギー状態です。次に、円盤内のガスは星を形成します。星は、ガスと同じ軌道上にあります。つまり、それぞれの銀河を周回しています。円盤銀河は動的に低温です。つまり、銀河の周りの星の平均運動の速度は、それらのランダムな運動よりもはるかに大きくなります。
(同心円)3軸楕円体の密度がほぼ一定の場合、合併によりこれらすべての構造が破壊され、より滑らかで動的に熱い構造に置き換えられます。そのような銀河にはいくつかの種類の恒星軌道がありますが、最も重要なのは、星が大きな箱のような体積で振動し、好ましい平均運動方向を持たない、いわゆる箱軌道です。初期の段階では、楕円銀河にはいくつかの一時的な構造(いわゆるシェル)があり、それらは合併プロセス自体の残骸です。
M31とMWのガスは、楕円の内部に流れ込み、多くの新しい星を形成し、M31とMWの2つの超大質量ブラックホールの合体から出現するAGNの供給に寄与する可能性があります。しかし、超新星と恒星風を介して新しく形成された星から、およびAGNからフィードバックされたエネルギーは、楕円形銀河から残りのガスを追い出し、「赤と死んだ」ままにします。
M31とMWの合併は、すでに無視できる恒星衝突の割合をほとんど増加させません。星のサイズに比べて銀河が広大であることを考えると、このような衝突は非常に起こりそうにありません。そのような衝突が発生する唯一の場所は、球状星団の非常に密度の高いコアです。