ニュートリノからさまざまなエネルギーや波長の光まで、超新星が実際に発生すると、大量の信号が届きますが、星の外側の視覚的な外観は、超新星が差し迫っているという確かな手掛かりを与えません。しかし、星に動力を与える核反応は時間とともに変化します。そして、わずか640光年後、ベテルギウスのニュートリノは、結局のところ、超新星を正確に予測するために必要な早期の警告信号を与えるかもしれません。
星の中心で何が起こっているのか知りたい場合-超新星がいつ到来するかを示す唯一の真の指標-星の電磁特性を観察しても、それは私たちに与えられません。炭素燃焼からより重い元素への移行後に発生する星の温度、明るさ、またはスペクトルに変化はありません。
しかし、ニュートリノは大きく異なる話をします。
超新星に至るまでに、ニュートリノはそれらの核融合反応で生成されたエネルギーの大部分を運び去ります。炭素燃焼フェーズでは、ニュートリノは特定のエネルギー特性で放出されます:特定の光度と特定の最大ニュートリノ当たりのエネルギー。炭素燃焼からネオン燃焼、酸素燃焼、シリコン燃焼、そして最終的にはコア崩壊段階に移行すると、ニュートリノのエネルギーフラックスとニュートリノあたりのエネルギーの両方が増加します。
シリコン燃焼フェーズの間、ニュートリノは以前よりも高いエネルギーで生成され、シリコン燃焼フェーズが続くにつれて、シリコン核融合のシェルがコアの周りに形成され始めます。この星の寿命の最後の数時間、コアが崩壊する直前に、生成されたニュートリノは臨界エネルギーしきい値を超えます。アンチニュートリノは、検出器の陽子と相互作用して、中性子と陽電子、逆ベータ崩壊の紛れもない信号を生成します。
通常の状況下では、逆ベータ崩壊イベントはニュートリノ検出器の極端な希少物であり、宇宙からのランダムなニュートリノが高度なニュートリノ検出器に衝突したときにのみ発生します。しかし、星がその中心でシリコンを燃焼していて、十分なエネルギーの反ニュートリノを生成するためにその臨界エネルギーしきい値を超えていた場合、そしてそれが十分に近い場合、すべて同じ方向から来る多数の逆ベータ崩壊イベントが見られるはずです。