技術的には、ループデバイスは、ハードウェアではなく、ファイルに書き込むブロックデバイスです。そのため、ファイルをマウントするときは常にループバックデバイスを使用する必要があります。
直接の答えはこれで終わりです。たぶんこれは説明として役立つ:
カーネルは、さまざまなハードウェアを同じ方法で処理できるように、抽象化のいくつかの層を実装します。コントローラーのブランドごとにext2ドライバーを再構築しなければならないと想像してください。誰もそれを望んでいませんが、すべてのハードディスクを同じように扱いたいです。それが抽象化レイヤーを作成する理由です。
ブロックデバイスはそのような抽象化です。ブロックデバイスには特定の属性があり、他のソフトウェアで使用できる特定の機能を公開します。ATA HDD、SCSI HDD、テープドライブのどれでも構いません。常にまったく同じ構造と機能を使用して対話します。その場合、ブロックデバイスがアクセスされたときに正しいことを行うのは、カーネルのタスクであり、その抽象化レイヤーのより明示的なものです。ブロックデバイスインターフェイスの場合の正しいことは、正しいデバイスドライバーとの間で呼び出しとデータをやり取りすることです。そのデバイスドライバーは、たとえばSCSIサブシステムまたはループデバイスのドライバーです。
ループデバイスドライバーは、関連付けられたブロックデバイスの操作をファイル(システム)操作に変換します。これが、データ/パーティションがファイルになる方法です。
私はおそらく、使用されている用語と関連する抽象化レイヤーの名前と数がひどく間違っているでしょう。基本的な概念をスケッチしたかったので、ループデバイスは何かをするファイルではなく、ファイルを使用するものであることが明らかになります。ファイルは、実行に使用されるものと何も変わりません。