bashは、「IFS」変数の値に応じて動作を変更します

IFS変数をスペースに設定すると、bash複数のスペースを1つのスペースとして扱います（myprogram受け取ったコマンドライン引数を出力するプログラムです）。

IFS=" "
x="hello   hi   world"
./myprogram $x
argv[1] = hello
argv[2] = hi
argv[3] = world

しかし、IFS変数をコンマに設定すると、bash複数のコンマが1つのコンマとして扱われません。

IFS=","
x="hello,,,hi,,,world"
./myprogram $x
argv[1] = hello
argv[2] = 
argv[3] = 
argv[4] = hi
argv[5] = 
argv[6] = 
argv[7] = world

何故ですか？

これはに文書化されていman bashます。IFSで空白以外の文字が1回出現すると、フィールドが区切られます。

からman bash：

シェルは、IFSの各文字を区切り文字として扱い、これらの文字をフィールドターミネータとして使用して、他の展開の結果を単語に分割します。IFSが設定されていない、またはその値が正確である場合は<space><tab><newline>、デフォルトでは、その後の配列<space>、 <tab>および<newline>以前の拡張の結果の開始時と終了時に無視され、先頭または末尾にIFS文字の任意のシーケンスではないが、区切るためのもの言葉。IFSにデフォルト以外の値がある場合、空白文字がIFS（IFS空白文字）の値にある限り、空白文字、スペース、タブ、および改行のシーケンスは単語の先頭と末尾で無視されます）。 IFS空白以外のIFSの文字は、隣接するIFS空白文字とともにフィールドを区切ります。IFS空白文字のシーケンスも区切り文字として扱われます。 IFSの値がnullの場合、単語分割は発生しません。[エンファシスが追加されました。]

例：フィールド分割

IFSに空白文字がない場合、フィールドに空白が含まれます。

$ ( IFS=',' x='one , two,three'; printf "<%s>\n" $x )
<one >
< two>
<three>

IFSにブランクとコンマの両方がある場合、ブランクのシーケンス、コンマ、ブランクのシーケンスの順に単一の区切り文字として扱われます。

$ ( IFS=' ,' x='one , two,three'; printf "<%s>\n" $x )
<one>
<two>
<three>

コンマのシーケンスは、空のフィールドのシーケンスとして解釈されます。

$ ( IFS=' ,' x='one,,,two,three'; printf "<%s>\n" $x )
<one>
<>
<>
<two>
<three>

例：先頭および末尾の空白

IFSに空白が含まれていない場合、フィールドの先頭および末尾の空白は保持されます。

$ ( IFS=',' x='  one , two,three  ,'; printf "<%s>\n" $x )
<  one >
< two>
<three  >

IFSに空白が含まれている場合、空白の先頭または末尾のシーケンスは削除されます。

$ ( IFS=' ,' x='  one , two,three  ,'; printf "<%s>\n" $x )
<one>
<two>
<three>