DSLは、DSLAM(Digital Subscriber Line Access Multiplexer)と呼ばれる電話会社のオフィス(セントラルオフィスまたはCO)のシステムによって管理されます。DSLAMは、ILEC(電話会社)またはCLEC(電話会社からラインを卸売してレンタルし、Covadなどの再販する会社)によって管理できます。
DSLAMは、ネットワーキングベイにマウントされたシェルフで構成されるシステムです。各シェルフには複数のカードがあり、各カードには複数のポートがあります。各ポートは、それに接続されているユーザーに対応しています。シェルフはすべて相互接続され、トランクと呼ばれるものによってプライマリシェルフから供給されます。トランクは、DSLAMが一度に管理できる最大割り当て帯域幅です(通常はDS3、45 mbps、またはOC3、155 mbps)。
ポートに新しい接続が設定されると、特定の速度(この場合は512 kbps)にプロビジョニングされます。DSLAMは、そのポートの速度をプロビジョニングされた速度に制限します。この時点で、DSLAMはIPアドレス指定とは関係がないため、IPはプロビジョニングされた速度や速度の制限とは関係ありません。
DSLAMは、アカウントポリシー(毎月の転送制限など)が通常適用されるBRAS(ブロードバンドリモートアクセスサーバー)にトランクを介してデータを渡します。これは、信号が実際のIPであり、PPPまたは多重化されていないルーターからのリンクの最初の段階です。ここからトラフィックは切り替えられ、複数の異なるネットワークとデバイスを経由して宛先に到達します。
コンピューターと宛先システム(Webサイトなど)間の接続の速度は、チェーン内の最も遅いリンクの速度です。これは通常、ブロードバンド接続の速度ですが、シナリオによっては、チェーンに沿ったどこかで低速の接続になる場合があります(Webサイトは、DSLよりも低速でインターネットに接続されているサーバーで実行されています)。
データはパケット(データの小さな塊)の形式で送信され、チェーン内の各リンクでこれらは送信される前にバッファリングされます。一度にバッファできるパケットの数は限られているため、送信確認応答送信方法がよく使用されます。パケットまたはパケットのグループが送信され、送信者は受信者からの受信確認を待機してから、さらにパケットが送信されます。このようにして、チェーン内の最低速度のリンクが完全に飽和することはありません。