いいえ。相関は関連付けと同等ではありません。ただし、相関の意味はコンテキストに依存します。
古典的な統計の定義は、コッツとジョンソンの統計科学百科事典から引用すると「2つのランダム変数間の線形関係の強さの尺度」です。数学的統計では、「相関」には一般的にこの解釈があるようです。
データが数値ではなく一般的に順序付けられている応用分野(心理測定や市場調査など)では、この定義は、線形性の概念が間隔スケールプロパティを持つデータを想定しているため、あまり役に立ちません。その結果、これらのフィールドでは、相関は代わりに単調に増加または減少する二変量パターン、またはランクの相関を示すものと解釈されます。このために、多数のノンパラメトリック相関統計が特別に開発されています(たとえば、スピアマンの相関とケンドールのタウb)。これらは、線形性を仮定しない相関統計であるため、「非線形相関」と呼ばれることもあります。
非統計学者の間では、相関関係はしばしば関連付けを意味します(因果関係のある場合とない場合があります)。相関の語源に関係なく、現実は非統計学者の間でこのより広い意味を持ち、不適切な使用のために彼らを懲らしめることはこれを変えそうにないということです。私は「グーグル」をしましたが、非線形相関の使用のいくつかはこの種のようです(特に、一部の人々は数値変数間の滑らかな非線形関係を示すためにこの用語を使用しているようです) 。
「非線形相関」という用語のコンテキスト依存の性質は、おそらく曖昧であり、使用すべきではないことを意味します。「相関」に関しては、その用語の意味を知るために、その用語を使用している人のコンテキストを把握する必要があります。