オプション "ward.D"(Rバージョン<= 3.0.3の唯一のWardオプション "ward"と同等)で使用されるものは、Ward(1963)クラスタリング基準を実装しませんが、オプション "ward.D2"はその基準( Murtagh and Legendre 2014)。
(http://stat.ethz.ch/R-manual/R-patched/library/stats/html/hclust.html)
どうやらward.DはWardの基準を適切に実装していないようです。それにもかかわらず、それが生成するクラスタリングに関しては良い仕事をしているようです。ワードの基準でない場合、method = "ward.D"は何を実装しますか?
参照資料
Murtagh、F.、およびLegendre、P.(2014)。Wardの階層的凝集クラスタリング手法:どのアルゴリズムがWardの基準を実装していますか?Journal of Classification、31(3)、274-295。