ドキュメントを少し読み間違えています。some_firm.client.new新しい作成されたClientクライアントのコレクションからオブジェクトを、それが自動的に設定することができますので、firm_idにsome_firm.idドキュメントを呼び出しているのに対し、Client.newそれが必要とするよう、すべての任意の当社のIDの知識を持たないfirm_idことに渡されました。
唯一の違いsome_firm.clients.newとは、some_firm.clients.buildということのようだbuildとも新しく作成されたクライアントを追加しclients、コレクション:
henrym:~/testapp$ rails c
Loading development environment (Rails 3.0.4)
r:001 > (some_firm = Firm.new).save # Create and save a new Firm
#=> true 
r:002 > some_firm.clients           # No clients yet
#=> [] 
r:003 > some_firm.clients.new       # Create a new client
#=> #<Client id: nil, firm_id: 1, created_at: nil, updated_at: nil> 
r:004 > some_firm.clients           # Still no clients
#=> [] 
r:005 > some_firm.clients.build     # Create a new client with build
#=> #<Client id: nil, firm_id: 1, created_at: nil, updated_at: nil> 
r:006 > some_firm.clients           # New client is added to clients 
#=> [#<Client id: nil, firm_id: 1, created_at: nil, updated_at: nil>] 
r:007 > some_firm.save
#=> true 
r:008 > some_firm.clients           # Saving firm also saves the attached client
#=> [#<Client id: 1, firm_id: 1, created_at: "2011-02-11 00:18:47",
updated_at: "2011-02-11 00:18:47">] 
アソシエーションを介してオブジェクトを作成している場合は、オブジェクトがデータベースに保存される前でも、ビルドがメモリ内オブジェクトを(この場合は)一貫した状態に保つため、build優先する必要があります。newsome_firm