回答:
コンテンツを背景とブレンドするフィルター効果などのために、それが指定された要素の子要素が背景画像を利用できるようにすることになっています。他の用途もあるかもしれませんが、それは私が知っているものです。
設定していない場合、技術的には要素が祖先によって作成された背景を使用できません。
それをサポートする唯一の主要なブラウザーはIE10 +であるため、あまり使用されません。（これは、IllustratorのすべてのSVGエクスポートでボイラープレートとしても存在します-正当な理由はありません。）
以下のようなコメントでロバートLongsonによって指摘、属性がenable-backgroundされて2014年以来、少なくとも非推奨します。
SVG 1.1はenable-backgroundプロパティを導入しました。プロパティは、
<filter>要素が呼び出されたときにフィルター領域の下にバックドロップを定義しました。このプロパティによって定義された概念は、この仕様の作成時にCSSのスタッキングコンテキストのモデルと互換性がないことが確認されました。UAは、SVG 1.1で定義されているようにenable-backgroundプロパティを実装することを選択できますが、この仕様またはCSS合成およびブレンディング[W3C草案]との互換性はありません。