コンピューターには、「リアルタイムクロック」があります。これは、時間を維持するマザーボード上の特別なハードウェアデバイス(水晶など)です。コンピューターの電源を切っても、常に電源が入っています。また、マザーボードには小型のバッテリーが搭載されており、コンピューターを電源から切断しても時計デバイスに電力を供給します。バッテリーは永久には持続しませんが、少なくとも数週間は持続します。これは、コンピューターがシャットダウンされている場合でも、コンピューターが時間を追跡するのに役立ちます。リアルタイムクロックはそれほど電力を必要としないため、エネルギーを無駄にしません。メインバッテリーの取り外しと電源ケーブルの取り外しに加えてクロックバッテリーを取り出すと、コンピューターは時間の経過を失い、コンピューターを再起動するときに時刻と日付の入力を求められます。
詳細については、「リアルタイムクロックとCMOSバッテリー」および「マザーボードにバッテリーがある理由」を参照してください。
また、多くのコンピューターでは、コンピューターをインターネット接続に接続すると、OSがネットワーク上のタイムサーバーを検索し、タイムサーバーに現在の時刻を照会します。OSはこれを使用して、コンピューターのローカルクロックを非常に正確に設定できます。これは、NTPとも呼ばれるNetwork Time Protocolを使用します。